在文章中,我們已經提過形如
的微分方程的解法,此處均為實數,且
。我們把上述微分方程類比於二次方程
,
利用此二次方程(二次多項式稱為微分方程的特徵多項式)的根的特性得出微分方程的解。取
。當
時,我們將微分方程因式分解成
其中是特徵方程的相異根,並取
得出
的微分方程:
解出後,帶入
中,得到
再利用積分因子法,求出。
當時,特徵多項式分解成
的形式。換句話說,微分方程必定形如:
(2)
在二次多項式的世界中,我們有配方法解的多項式的根。在二階常係數微分方程中,配方法是否存在呢?利用積分因子的想法,我們定義,目的就是把
平移
,在微分方程的世界中,平移對應於乘上積分因子
。如此一來,
因此如果是(2)的解,
。而
類比於
其中
。舉例來說,試解:
令。則
可推得
。於是
。
當時,我們知道特徵多項式兩個複數共軛根。記
為特徵多項式的兩根且
,則
且
,微分方程必定形如
. (3)
且特徵多項式形如。在解此類多項式方程式時,我們主要使用配方法:
推出。如果記
,則
。因此只要我們解出
就能解出
。配方法本身就是種平移法,回到微分方程本身,我們可以先把方程給平移,令
,利用前面的平移法,得出
如果是(3)的解,則
(3′)
將微分方程「配方」後,我們只需要處理(3′)即可。
接著我們來解(3′)。
如果我們令
。
利用(3′),可推得。根據均值定理,
為常數函數。因為
且
,可得
。如果
,則
。假設
非零,則
。令
可得
不仿取
令,則
兩邊積分後,可得
於是再利用
和角公式,可以推出
其中是常數,最後推出
(5)
當我們取
我們也會得出形如(5)的解。
高階的常係數微分方程可以用類似的方法來解,在此就不細談。